La saison NBA est enfin lancée, pour notre plus grand plaisir, et se sont donc douze tricolores que nous suivront toute l’année dans la plus grande ligue du monde. Retour sur leurs trois premières semaines.
Le Frenchy of the Week
Evan Fournier – 10 matchs (6-4), 33.4 min, 20.3 pts, 4.7 reb, 3.5 ast, 1.2 stl, 0.2 blk, 2.2 tov. En ce début de saison Evan est le leader d’un Magic surprenant (6V-4D), troisième de la conférence Est. Seulement deux matchs en dessous des vingt points, 50.7% (75/148) de réussite au shoot, 47.3% (27/57) de loin et 96.3% (26/27) aux lancers-francs, avec une pointe à 28 points face aux Nets, Fournier est clairement passé dans une autre dimension comparé à la saison dernière, avec pour première mission les playoffs.
LES TOPS
Frank Ntilikina – 7 matchs (5-2), 18.0 min, 4.7 pts, 1.4 reb, 4.0 ast, 1.9 stl, 2.1 tov. Les Knicks commencent aussi la saison mieux que prévu, avec un bilan positif de 5 victoires et 2 défaites, en grande partie grâce au Letton Porzingis, mais le rookie français, Frank Ntilikina, commence à prendre ses marques et contribue à de nombreux égards au jeu new-yorkais. Il a marqué 10 points ce dimanche, mais son plus grand apport est de l’autre côté du terrain, en défense. En effet, face à Houston par exemple, il a donné du fil à retordre à James Harden et a réussi à voler cinq ballons. Avec un QI au dessus de la moyenne pour un joueur de 19 ans, le French Prince est promis à un bel avenir NBA.
Timothé Luwawu-Cabarrot – 8 matchs (5-3), 12.9 min, 6.1 pts, 1.1 reb, 0.9 ast, 0.6 stl, 1 tov. Les Sixers étaient attendus cette saison, on avait envie de voir ce que pouvaient donner Simmons, Embiid et Fultz ensemble sur le terrain. Si les débuts ont été difficiles, Philadelphia a redressé la barre et est actuellement sur une série de quatre victoires. Avec un temps de jeu variant entre 8 et 18 minutes, Luwawu s’est illustré lundi dernier dans la victoire face aux Rockets (115-107) avec 17 points. Troisième option au poste d’arrière, il pourrait éventuellement passer devant Nik Stauskas dans la rotation s’il confirme avec de bonnes performances.
Guerschon Yabusele – 5 matchs, 3.0 min, 2.8 pts, 1.2 reb, 0.4 tov. Même s’il dispose de peu de temps de jeu, « Yabu », comme aiment le surnommer nos confrères américains, est très efficace. Pour preuve son match de mercredi dernier où en sept minutes il a marqué 4 points et pris 3 rebonds. Pour chaque minute passée sur le terrain, il score 0.82 point et prend 0.35 rebond, on ne peut qu’imaginer ce qu’il ferait s’il disposait de plus de minutes.
LES FLOPS
Rudy Gobert – 10 matchs (5-5), 33.1 min, 13.9 pts, 9.9 reb, 1.4 ast, 0.5 stl, 2.5 blk, 2.2 tov. Avec le départ de Gordon Hayward à Boston, Rudy devait être le franchise player de ce Jazz et surtout une référence offensive. On attendait donc une présence plus importante en attaque que la saison passée, mais malheureusement, on a été un peu déçu en ce début de saison. Seulement 8.5 shoots pris par match en moyenne, et 5.4 marqués, soit 63.5%, c’est peu. Heureusement, Gobzilla est toujours présent en défense, avec deux matchs à plus de cinq contres, mais même au niveau du rebond c’est faible comparé à l’année dernière (12.8 reb en 2016/2017). En plus Rudy a livré quatre matchs à moins de 10 rebonds, ce qui est plutôt inhabituel. Espérons que le pivot réagisse vite, notamment grâce à un calendrier plus abordable (trois matchs à domicile).
Ian Mahinmi – 9 matchs (5-4), 12.2 min, 3.9 pts, 4.2 reb, 0.6 ast, 0.4 stl, 0.4 blk, 1.2 tov. Doublure de Marcin Gortat, Ian Mahinmi dispose d’une douzaine de minutes par match pour faire ses stats, pas évident. Mais le natif de Rouen réussit tant bien que mal à s’en sortir, notamment lors du match face à Toronto ce dimanche avec 7 points et 6 rebonds. Mais il peut mieux faire, en améliorant sa précision notamment (14/30 soit 46.7% lors des 9 premiers matchs).
LE BANC DES ABSENTS
Joffrey Lauvergne – 3 matchs, 15.0 min, 6.0 pts, 5.3 reb, 0.7 ast, 0.3 stl, 1 tov. Lauvergne avait bien commencé la saison, avec une place dans la rotation de Gregg Popovich, mais malheureusement, une blessure à la cheville a stoppé son bon début de saison. Il devrait être de retour mi-novembre.
Tony Parker (quadriceps), Nicolas Batum (coude), Joakim Noah (suspendu), Alexis Ajinça (genou). Le retour de Parker est prévu pour mi-novembre, plus tôt que prévu donc, tant le meneur récupère vite. Pour l’ailier des Hornets, on devra attendre jusque la fin du mois. Noah a été quant à lui suspendu pour 20 matchs l’année dernière pour avoir violé le protocole anti-doping de la ligue. Il pourra donc refouler les parquets à partir du 13 novembre, face aux Cavs. Ajinça devrait être remis de sa blessure aux alentours du 20-25 novembre.
Yakuba Ouattara. Le jeune arrière a signé un two-way contract aux Brooklyn Nets cet été, un contrat qui permet à un joueur d’évoluer en NBA 45 jours et dans l’équipe affiliée en G-League le reste du temps. Il a donc commencé la saison avec les Long Island Nets, et a joué son premier match ce samedi. En 31 minutes, il a marqué 14 points, pris 5 rebonds, distribué 2 passes décisives et volé deux ballons. Il a ainsi aidé les Nets à s’imposer face aux Fort Wayne Mad Ants, l’équipe affiliée des Pacers d’Indiana. S’il continue ainsi, il aura sûrement l’occasion de faire quelques matchs avec l’équipe NBA et ainsi se montrer un peu plus.
Crédits photo à la une: Keith Allison